Od jejich objevení před více než 100 letycyklodextriny(CD) byly předmětem mnoha vědeckých publikací. Jen v roce 2016 byly CD předmětem více než 2 200 výzkumných článků publikovaných v recenzovaných časopisech a zmíněných ve více než 2 300 patentech a patentových přihláškách, z nichž mnohé se týkaly farmaceutických aplikací.Přírodní CDa jejich deriváty se používají jako farmaceutické pomocné látky, které zvyšují rozpustnost špatně rozpustných léčiv ve vodě, zvyšují permeabilitu léčiva biologickými membránami a zlepšují biologickou dostupnost léčiva. Na rozdíl od konvenčních zesilovačů penetrace jim jejich hydrofilní struktura a vysoká molekulová hmotnost brání proniknout do lipofilních membrán, přičemž biologické membrány zůstávají nedotčené. PřírodníCDa některé jejich deriváty mají monografie v lékopisech a jsou také běžně používány jako přísady do potravin a v toaletních výrobcích. CD tvoří inkluzní komplexy s lipofilními skupinami hydrofobních léčiv. Kromě toho jsou CD schopny tvořit neinkluzní komplexy a samosestavené agregáty; malé a velké komplexní agregáty s micelárními strukturami, které mohou zlepšit rozpustnost léčiva. Pomocné látky běžně používané ve farmaceutických formulacích mohou mít aditivní nebo inhibiční účinek na solubilizaci CD.
Roční produkce CD je nyní více než 10,{1}} metrických tun, asi 30 % roční produkce CD se používá ve farmacii, asi 20 % v potravinářských výrobcích a asi 50 % v různých spotřebních produktech.CDlze v současnosti nalézt ve více než 50 uváděných farmaceutických produktech.
